“Se deben revisar las políticas para que todavía más personas se puedan formalizar”

En el marco del Día del Trabajo resulta importante ahondar sobre los retos que se presentan en materia de derecho laboral y sobre cómo la informalidad se ha convertido en uno de los principales desafíos en el país en una coyuntura de alza de mínimo, reforma laboral y varios decretos.

Juan Fernando Escandón, gobernador del Colegio de Abogados del Trabajo de Colombia, habló cómo se debería incentivar el empleo para evitar la alta informalidad y motivar a los jóvenes en el primer empleo.

¿Cuáles son los principales retos que hay en el derecho laboral?

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Creo que el principal reto es lograr que el derecho laboral responda a tres tensiones al mismo tiempo: proteger mejor al trabajador, no desestimular la generación de empleo formal y, claramente, adaptarse a las nuevas formas y tecnologías del trabajo. Colombia sigue teniendo una informalidad muy alta.

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Para diciembre de 2025 teníamos una informalidad de 55% a nivel nacional según el Dane. Esto muestra que el debate no puede limitarse a ampliar derechos en el empleo formal, sino que también debe revisar cuáles son sus políticas para hacer que más personas entren en la formalidad y con empleos dignos.

¿Cuál debe ser la manera para atacar la informalidad?

Yo creo que ha habido un enfoque incorrecto frente a cómo se debería atacar la informalidad porque nosotros solo lo hemos hecho a través de normas laborales. Yo creo que eso también tiene que ver con una baja productividad, una adecuada estructura empresarial, costos de formalización muy altos, una baja capacidad de inspección y unas cargas tributarias y de seguridad social muy altas.

¿En qué campos no se encuentra el trabajo formal?

En la ruralidad, evidentemente no llega la formalidad y no llegan las empresas; hay una falta de incentivos para los pequeños negocios para que se formalicen.

Si se habla de unas modificaciones estructurales que incentiven a la creación de empleo, sin que se hable de una flexibilización sino de una búsqueda de formalización laboral, creo que podemos avanzar mucho en ese tema.

¿La informalidad afecta la atracción de inversión extranjera en el país?

Lo que pasa es que también hay una cultura de la informalidad. Hay muchos negocios que no se formalizan por lo difícil que es hoy en día ser empresa; los costos para ser empresa en Colombia son muy altos. No hablemos solo de una informalidad laboral, también hay una informalidad empresarial.

Cuando uno encuentra estos centros de distribución en diferentes puntos de las ciudades, encuentra muchos negocios informales que no asumen los mismos costos que un negocio formal. El negocio formal no solo asume todas las cargas de un contrato laboral y todas las garantías de los derechos, sino que adicionalmente, tributariamente, asume todos los costos de tributación.

Es mucho más económico para la gente ser informal y obviamente pasa por debajo de la revisión de muchas entidades, superintendencias y ministerios. Al ver un mercado que es tan informal, donde mucha gente prefiere no entrar en la formalidad, eso afecta la competitividad del país y evita que mucha gente del exterior quiera hacer inversión seria bajo todas las reglas del mercado.

¿En cuáles otros sectores se debería atacar más la informalidad?

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Los pequeños servicios; uno puede encontrar que el trabajo doméstico, a pesar de que se han hecho esfuerzos importantes, sigue siendo informal. La construcción en ciertos segmentos y unidades productivas de baja escala también son informales. Creo que hay una brecha territorial importante puesto que la informalidad es muchísimo más fuerte fuera de las grandes ciudades y en los municipios con un menor tejido empresarial.

¿Cómo el aumento del salario mínimo afecta a los ninis?

Eso es una discusión muy profunda y tiene que ver también con el sistema educativo. Está la gente que no tiene recursos y no puede estudiar; personas que deciden invertir en educación técnica, bien sea en el Sena u otros centros; o personas que ya pueden acceder a la educación superior en universidades. Si en la educación superior hay que hacer inversiones de tiempo y dinero muy altas, pero al final de tu carrera profesional no te garantizan un trabajo con el cual puedas subsistir, la gente toma la opción de no entrar en esos programas. Muchas veces incluso encuentran mejores opciones laborales en carreras técnicas que en educación superior.

¿Qué retos regulatorios encuentran con la Inteligencia Artificial?

Aunque avanza a velocidad extraordinaria, todavía hay vacíos importantes en transparencia algorítmica, explicación de decisiones automatizadas, sesgos discriminatorios y tratamiento de datos personales. Si bien la IA puede complementar a los profesionales, es importante definir las limitaciones y políticas de las empresas. Debe haber siempre supervisión humana en la toma de decisiones.