La Tercerización Logística: Marco contractual y retos del 3PL al 5PL

La logística, en sentido amplio, se refiere a la planeación, organización y control de actividades relacionadas con el transporte, almacenamiento y distribución de mercancías, desde su punto de origen hasta el destino final. Como parte fundamental en todo proceso productivo, la logística busca asegurar la continuidad de la operación, sea garantizando la materia prima (logística de producción), la entrega de los productos fabricados (logística de distribución), o procesos de devolución o garantía (logística inversa).

Ante la importancia de la logística para el correcto funcionamiento de las cadenas de producción, muchas empresas optan por tercerizar su logística de manera que esta quede en manos de un operador experto en la materia. De manera que la empresa se pueda dedicar a su actividad principal, reducir costos, tener acceso a redes globales, y garantizar la escalabilidad de la operación.

Modelos logísticos: del 1PL al 5PL

La tercerización de la logística se puede entender de acuerdo con el nivel de tercerización y se clasifican en diferentes "PL" (“Party Logistics”) que describen el grado de externalización y complejidad en la gestión logística. Estos niveles van desde el 1PL (“First Party Logistics”) hasta el 5PL (“Fifth Party Logistics”) y reflejan el tipo de relación entre la empresa y sus proveedores de servicios logísticos:

Cada nivel de tercerización conlleva sus propios retos que deben ser tenidos en cuenta al momento de desarrollar el marco contractual bajo el cual se operará.

Marco contractual de la tercerización logístic

Los contratos de tercerización logística son contratos atípicos que buscan regular una serie de diferentes relaciones contractuales en un único documento. Por lo que, los contratos de tercerización logística van a ser objeto de regulación diferente dependiendo de los servicios que sean prestados, por ejemplo:

· Contratos de mandato: Bajo un contrato de mandato, Una parte (mandante) encarga a otra (mandatario) la gestión de negocios por su cuenta. Es común en contratos 3PL donde el operador actúa en nombre del cliente, con o sin representación. El mandatario debe informar, rendir cuentas y ejecutar el encargo conforme a lo acordado.
· Contrato de depósito: Utilizado para servicios de almacenamiento, el proveedor (depositario) se obliga a custodiar y restituir bienes.
· Contrato de transporte: Compromete al transportador a trasladar mercancías o personas de un lugar a otro, a cambio de un precio. Puede estar incluido en un contrato general de logística o celebrarse de forma independiente.

Cláusulas clave en los contratos 3PL y 5PL

Los contratos de tercerización logística deben incluir aspectos claves como: representación legal, responsabilidad, indicadores de cumplimiento (KPIs), confidencialidad de la información, propiedad de la mercancía, obligaciones laborales, garantías, cumplimiento normativo, protección de datos e indemnidades, límites de responsabilidad, requisitos de seguro, custodia, clasificación arancelaria, personal tercerizado y subcontrataciones.

La evolución de la tercerización logística desde el 3PL hasta el 5PL implica una progresiva transferencia de funciones, control y responsabilidad hacia los proveedores externos, lo que trae consigo beneficios estratégicos, pero también retos significativos. Mientras que el 3PL enfrenta desafíos operativos relacionados con el control y la alineación de objetivos, el 4PL introduce una mayor complejidad en la coordinación y dependencia estratégica.

En el caso del 5PL, los desafíos se intensifican al incorporar tecnologías avanzadas, exigir una transformación digital profunda y aumentar la exposición a riesgos sistémicos. En este contexto, el éxito de una relación de tercerización dependerá de una gestión cuidadosa del proveedor, una integración tecnológica efectiva y una visión compartida a largo plazo, que se refleja en un contrato claro y de fácil manejo para todos los involucrados.