Arquidiócesis pagará por abusos

Diecisiete personas que presentaron demandas por abuso sexual contra la Arquidiócesis de la Iglesia Católica Apostólica Romana de Los Ángeles consiguieron un acuerdo legal por US$13 millones.

El acuerdo evitó un juicio que se habría concentrado principalmente en las acusaciones de abuso contra el padre Nicolás Aguilar-Rivera, que en 1988 dejó su parroquia en Los Ángeles para ir a México, mientras se iniciaba una investigación en su contra. Su paradero actual se desconoce.

11 hombres que dijeron que fueron abusados por Aguilar-Rivera cuando eran niños a fines de la década de 1980 están entre los 17 beneficiados por el acuerdo.

Cada uno de los 11 hombres recibirá un millón de dólares en promedio, y otros seis que acusaron de abusos a otros trabajadores de la arquidiócesis obtendrán montos menores, dijeron los abogados que presentaron las demandas. “El dinero que pagará la arquidiócesis de alguna forma es un símbolo de su responsabilidad y reconocimiento, pero de una forma muy real, permite a la gente tener otra oportunidad”, dijo Anthony De Marco, uno de los abogados de los demandantes.

Las víctimas de abusos sexuales podrán usar los pagos para conseguir terapia y reconstruir sus vidas, por ejemplo, mediante la compra de una vivienda o asegurar su jubilación, agregó.

La Arquidiócesis de Los Angeles, que atiende a cerca de 4,6 millones de católicos, ha alcanzado acuerdos legales por más de US$740 millones con personas que han demandado durante la última década por abusos sexuales, dijo Michael Hennigan, un abogado de la arquidiócesis.

La mayor parte correspondió a un acuerdo civil por US$660 millones en 2007 con más de 500 víctimas de abusos sexuales, en el que fue el mayor acuerdo de su tipo en EE.UU. El más reciente acuerdo parece representar la última demanda pendiente contra la arquidiócesis, presentada en relación a una ley de 2002 que levantó temporalmente la prescripción del delito para que las víctimas de abusos sexuales cuando eran niños pudiesen demandar, dijo Hennigan.

“Ha sido el deseo de la arquidiócesis lograr un acuerdo en los casos civiles de abusos y brindar apoyo a las víctimas mediante un proceso de sanación”, dijo la arquidiócesis en un comunicado refiriéndose al más reciente caso.

Las acusaciones de abusos contra la arquidiócesis han convertido al cardenal Roger Mahony, el exarzobispo de Los Ángeles que se retiró del cargo en 2011, en una figura controvertida. Abogados de las víctimas han acusado a Mahony de tratar de mala forma las quejas de abusos y de proteger a los miembros del clero señalados.