Corte Constitucional elimina la vejez extrema como causal de sacrificio animal

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La edad avanzada de un animal ya no podrá utilizarse como una justificación legal para acabar con su vida en Colombia. La Corte Constitucional declaró inexequible la disposición que permitía el sacrificio de animales por razones de vejez extrema, al considerar que cumplir años no constituye, por sí solo, una razón suficiente para poner fin a su vida.

La Sala Plena del alto tribunal retiró del ordenamiento jurídico el literal c) del artículo 17 de la Ley 84 de 1989, conocida como el Estatuto Nacional de Protección de los Animales, que contemplaba esta causal desde hace casi cuatro décadas.

La norma permitía el sacrificio de animales bajo procedimientos que evitaran la crueldad y el sufrimiento. Sin embargo, la Corte concluyó que la expresión “vejez extrema” no contaba con criterios suficientemente objetivos para determinar cuándo podía aplicarse.

El pronunciamiento respondió a una demanda de inconstitucionalidad que cuestionó la posibilidad de terminar con la vida de un animal únicamente por su edad, sin que necesariamente presentara una enfermedad grave.

Uno de los argumentos centrales del fallo es que la vejez no puede convertirse automáticamente en una razón para autorizar el sacrificio. Para el alto tribunal, el envejecimiento puede aumentar la fragilidad de los animales, pero estas condiciones deben traducirse en mayores obligaciones de cuidado por parte de los seres humanos.

En ese sentido, la Corte acudió al principio de la Constitución ecológica, que establece deberes de protección frente al medioambiente y los animales. Bajo esta interpretación, la vulnerabilidad de un animal adulto mayor exige reforzar su protección, en lugar de utilizarla como fundamento para terminar con su vida.

La decisión también establece una diferencia entre el envejecimiento natural y las situaciones de sufrimiento que pueden presentarse por enfermedades. La eliminación de esta causal no significa que el fallo haya suprimido las demás circunstancias contempladas en el artículo 17 de la Ley 84 de 1989, sino que la edad avanzada, por sí sola, dejó de ser una justificación legal para el sacrificio.

Con esta determinación, la Corte Constitucional reforzó el deber de proteger a los animales durante todas las etapas de su vida, incluida la vejez. El fallo fue aprobado por unanimidad por la Sala Plena, aunque el magistrado Carlos Camargo Assis presentó una aclaración de voto.