Human Rights advierte que reclutamiento de menores se cuadruplicó en cuatro años

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Juanita Goebertus, directora para las Américas de Human Rights Watch,HRW, se refirió al aumento del reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados en Colombia en La FM. La conversación se dio en el marco de la presentación del informe “Pensé que nunca volvería a ver a mi mamá” que documenta cómo plataformas como Facebook y TikTok estarían siendo utilizadas para acercarse a menores mediante sus sistemas de recomendación.

Durante la entrevista, Goebertus aseguró que el reclutamiento de menores se ha multiplicado por cuatro en los últimos cuatro años. Desde 2021, HRW ha documentado 100 casos que evidencian el crecimiento de esta práctica, atribuida principalmente a las disidencias de las Farc, responsables de 74% de los registros. En 2025, el Estado Mayor Central concentró más de 43% de los casos, seguido por el ELN y el Clan del Golfo.

Así funcionan las redes utilizadas para captar menores

Uno de los principales hallazgos del informe está relacionado con el papel que cumplen los algoritmos de las plataformas digitales. Según Goebertus, la interacción de los usuarios con perfiles que utilizan determinados símbolos, entre ellos emojis de un ninja, un trébol o fajos de dinero, puede llevar a que los sistemas de recomendación comiencen a mostrar otras cuentas relacionadas con redes de captación.

Estos contenidos suelen presentar mensajes que exaltan la vida armada, el dinero fácil y el poder, lo que puede facilitar el acercamiento de los menores a estructuras criminales.

Aunque Meta y TikTok han retirado contenidos puntuales después de recibir alertas sobre ellos, HRW sostiene que el problema va más allá de eliminar publicaciones individuales. De acuerdo con la organización, los algoritmos continúan recomendando perfiles similares, por lo que considera necesario modificar los mecanismos de prevención y moderación.

Goebertus recordó que el reclutamiento de menores de 15 años en el marco de un conflicto armado constituye un crimen de guerra. Por esta razón, señaló que las compañías tecnológicas tienen una responsabilidad que va más allá de reaccionar cuando reciben una denuncia y deben adoptar medidas que reduzcan la posibilidad de que sus plataformas sean utilizadas para facilitar este tipo de delitos.

Cauca concentra parte importante de los casos

El informe también muestra una relación entre el reclutamiento y las condiciones de vulnerabilidad de las comunidades. Cerca de la mitad de las víctimas identificadas pertenecen a pueblos indígenas, mientras que el departamento del Cauca aparece como uno de los principales focos de esta problemática.

HRW relaciona esta situación con factores como la pobreza multidimensional en zonas rurales y la deserción escolar, fenómenos que se profundizaron durante y después de la pandemia del Covid-19.

En la entrevista también se abordó la discusión internacional sobre limitar el acceso de los menores de 15 años a las redes sociales. Países como Australia, Reino Unido y Francia han analizado o implementado medidas en esa dirección. Goebertus consideró que Colombia debería estudiar alternativas de regulación más estrictas, teniendo en cuenta los riesgos particulares relacionados con la violencia y la presencia de organizaciones criminales en distintas regiones.

La directora para las Américas de HRW también cuestionó la capacidad institucional del Estado después del acuerdo de paz de 2016. Según su análisis, la falta de consolidación de la presencia estatal y los vacíos derivados de los procesos de negociación han contribuido a que los grupos armados amplíen su control territorial y recurran al reclutamiento de menores.

Los departamentos más afectados

De acuerdo con el informe de Human Rights Watch, los departamentos que presentan mayores afectaciones por el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes son Cauca, Norte de Santander, Huila, Antioquia, Vaupés, Arauca y Putumayo.

La organización también informó que solicitó información a las alcaldías de los municipios donde se concentra buena parte de los casos. Sin embargo, señaló que la mayoría de las entidades consultadas no respondió a las solicitudes.

Los grupos armados señalados

El informe identifica a diferentes estructuras armadas como responsables de recurrir al reclutamiento de menores, aunque la participación y magnitud de los casos varía entre cada organización.

Entre los grupos mencionados se encuentran el Ejército de Liberación Nacional, ELN, el Clan del Golfo, que se autodenomina Ejército Gaitanista de Colombia, EGC, y el Estado Mayor Central (EMC).