El pulso numérico detrás de las elecciones de 2026 que definirá el mapa del Congreso

A dos semanas de que el país vuelva a las urnas, la discusión no solo gira en torno a candidatos o alianzas. Detrás del ruido de la campaña hay un conjunto de proyecciones que permiten dimensionar el tamaño real de la contienda y el nivel de exigencia que enfrentarán las listas al Senado.

De acuerdo con estimaciones elaboradas por Guarumo y Econoanalítica, el censo electoral para 2026 asciende a 41,3 millones de ciudadanos habilitados para votar. Sin embargo, el dato clave no es cuántos pueden votar, sino cuántos lo harán. Las proyecciones estiman que entre 19,8 y 20,4 millones de personas acudirían a las urnas. Esto equivale a una participación de entre 48% y 49,5%.

En términos prácticos, significa que uno de cada dos colombianos habilitados decidirá la composición del Congreso. La otra mitad se abstendría. Este nivel de participación, similar al de elecciones legislativas anteriores, refuerza una constante: el Congreso se define con una base electoral más reducida que la presidencial.

Dentro del universo proyectado de votantes, cerca de 3% serían votos nulos. Aunque pueda parecer marginal, este porcentaje puede representar alrededor de 600.000 sufragios, dependiendo del total final de participación.

Esa cifra no es menor si se compara con el umbral requerido para el Senado. En otras palabras, los votos nulos podrían equivaler, por sí solos, a la cantidad mínima que necesita una lista para no quedar por fuera del reparto de curules.

Uno de los datos más determinantes es el umbral estimado para el Senado, que se ubica entre 576.698 y 594.720 votos. Esto implica que cualquier lista que no alcance al menos esa cifra quedará automáticamente excluida de la asignación de escaños. No importa si obtuvo 500.000 votos o 560.000: sin superar el mínimo, no participa en la distribución.

Si se toma como referencia una votación promedio de 20 millones de sufragios, el umbral representa aproximadamente 2,9% del total válido.

Superado el umbral, está la aplicación de la cifra repartidora. Las proyecciones la ubican entre 173.009 y 178.416 votos por curul. En términos simples, esto significa que, en promedio, una lista necesitaría alrededor de 175.000 votos por cada senador que aspire a obtener. Así, una colectividad que logre 1,7 millones de votos podría aspirar a unas diez curules, mientras que otra con 350.000 votos apenas alcanzaría dos escaños.

Sin embargo, el valor exacto dependerá de cuántas listas superen el umbral. Si menos partidos lo logran, la cifra repartidora podría variar levemente, beneficiando a quienes concentren mayor votación.

¿Qué se elegirá el 8 de marzo?

Ese día los colombianos escogerán a los integrantes del Congreso para el período 2026–2030. En el Senado se elegirán 102 curules por voto popular: 100 en circunscripción nacional y 2 reservadas para comunidades indígenas. Además, el candidato presidencial que obtenga la segunda votación más alta tendrá un escaño adicional, lo que elevará el total a 103 senadores.

En la Cámara de Representantes se asignarán 183 curules. De ellas, 161 corresponden a circunscripciones territoriales; 16 a las Circunscripciones Transitorias Especiales de Paz; 2 a comunidades afrodescendientes; 1 a comunidades indígenas; 1 a la comunidad raizal de San Andrés; 1 a colombianos en el exterior; y 1 más en virtud del Estatuto de la Oposición para la fórmula vicepresidencial que quede en segundo lugar en las presidenciales. Para este período ya no estarán vigentes las curules transitorias del partido Comunes, previstas en el Acuerdo de Paz hasta 2026.

Límites a la financiación y la propaganda

El Consejo Nacional Electoral estableció los topes de gasto para las campañas de 2026 con el fin de garantizar condiciones equitativas. Las listas al Senado podrán invertir hasta $132.156 millones, mientras que para la Cámara por Bogotá el límite será de $27.599 millones. En el caso presidencial, el máximo autorizado es de $37.110 millones en primera vuelta y $17.357 millones en segunda vuelta.

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En materia de publicidad exterior, se permiten hasta 16 vallas en Bogotá y 8 en otros municipios. Para campañas presidenciales, el tope contempla hasta 50 cuñas radiales diarias en la capital y 10 espacios televisivos por canal.

Los congresistas que resulten elegidos tendrán un período de cuatro años para legislar, promover reformas constitucionales y ejercer control político sobre el Gobierno. Sin embargo, antes de que comiencen los debates y las votaciones en el recinto, el primer filtro será matemático.