La piratería del tequila: marcas y trade dress

La industria del tequila enfrenta desde hace años un problema persistente que va más allá de la falsificación del producto: la piratería de marcas, envases y presentaciones comerciales. En muchos casos, la infracción no se manifiesta mediante la reproducción exacta de una marca registrada, sino a través de la imitación deliberada de botellas, etiquetas, colores, tipografías y diseños que, en su conjunto, evocan a una casa te- quilera legítima, esta práctica, jurídicamente conocida como afectación al *trade dress*, constituye una de las formas más sofisticadas y difíciles de combatir dentro del sector.

El trade dress comprende la apariencia global de un producto y la forma en que este se presenta al consumidor en el punto de venta. En el mercado del tequila, esta identidad visual tiene un valor económico considerable: botellas de formas distintivas, relieves, sellos, ilustraciones, etiquetas envejecidas artificialmente o combi- naciones cromáticas específicas permiten al consumidor identificar de inmediato el origen empresarial del producto. La piratería surge cuando terceros reproducen estos elementos de manera sistemática con el propósito de inducir a confusión y beneficiarse indebidamente del prestigio ajeno.

Desde el punto de vista jurídico, estas conductas pueden constituir infracciones administrativas conforme a la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial, aun cuando no exista una copia literal de la marca. Basta con que se genere un riesgo real de confusión o asociación indebida, o bien un aprovechamiento para- sitario de la reputación y el posicionamiento construidos por otro productor. La protección no se limita a las marcas nominativas o mixtas, sino que puede extenderse a marcas tridimensionales, diseños industriales y, en determinados casos, a la imagen comercial distintiva cuando se acredita su uso constante y su carácter identificador en el mercado.

La autoridad encargada de conocer y sancionar estas prácticas es el Instituto Mexicano de la Propiedad In- dustrial, ante el cual los titulares pueden promover procedimientos de infracción administrativa, solicitar me- didas provisionales como el aseguramiento de mercancía y, eventualmente, obtener la imposición de san- ciones económicas, en supuestos de producción, distribución o comercialización reiterada de productos apóc- rifos, la conducta incluso puede actualizar responsabilidades de carácter penal.

El daño provocado por la piratería de *trade dress* es profundo. Para los productores legítimos implica la dilución de su identidad comercial, la pérdida del valor intangible de sus marcas y una competencia desleal directa que distorsiona el mercado. Para el consumidor, supone la adquisición de productos cuya calidad, origen y autenticidad no están garantizados, lo que afecta la confianza en una de las industrias más repre- sentativas del país.

En un contexto de alta competencia y creciente internacionalización del tequila, la defensa de la presentación comercial debe asumirse como parte esencial de una estrategia integral de propiedad industrial. Registrar, ocumentar, vigilar y hacer valer los derechos sobre la forma en que el tequila se presenta al mercado es hoy tan relevante como proteger el producto mismo, en esta industria, la imagen también es origen y valor ju- rídico.